牛丼1杯の牛肉、ここに来るまで2000リットルの水使いました。

さて、いきなり質問です。あなたは１日、どのくらい水を使っていると思いますか？ １リットル、１０リットルそれとも１００リットル。１００リットルの水と言えば、最近見かけるようになった２リットル入りのミネラルウォーターのペットボトルで５０本分。相当の量ですね。さて、正解は、３７５リットルです。

この使用量は世界で３番目に多く、第１位はご想像のとおりアメリカで５７５リットル、第２位はオーストラリアで４９５リットルだそうです。こうしてみると、思ったよりも人間は水を使っていますね。

それでは、日本人は、３７５リットルという水をどのような用途に使っているでしょうか。正解は、トイレ２８％、風呂２４％、炊事２３％そして洗濯１７％と続きます。世界一キレイ好きな国民らしい内容です。一方オーストラリアの場合を見てみると、何と８０％が庭への散水だそうです。ちょっと驚きですね。

以上の話は、吉村和就（よしむら かずなり）さんが著した『水ビジネス－１１０兆円水市場の攻防』という本に書かれているものです。あまりにも身近な存在であるため普段関心を抱くことのない「水」の話を、水専門の第一人者である著者がやさしく教えてくれます。面白い話をこの本からもう一つ紹介させてもらいます。

牛丼を皆さんはお好きでしょうか。私は吉野家の牛丼特盛りに生卵をかけて食べるのが好きです。それはさておき、牛丼１杯に入っている牛肉が牛丼の肉として提供されるまでに、どのくらいの水が使われているかおわかりでしょうか。牛肉の場合、牛の飼料である穀物を育てることから始まり、その穀物を食べて牛が育ち、最終的に牛肉になるわけですが、その全プロセスを通して必要とされる水の量は、牛丼１杯の肉で実に２０００リットルになるのだそうです。

このように、輸入されているモノ（上の場合で言えば牛肉）を作るために必要になるであろう水のことを「バーチャル・ウォーター」（仮想水）というのだそうです。上の例で言えば、牛丼１杯のバーチャル・ウォーターは２０００リットルということになるわけです。少し言い方を換えると、牛丼一杯食べると海外から水２０００リットル輸入し飲んでいることになるということです。

ちなみに、ハンバーガーのバーチャル・ウォーターは１０００リットルだそうです。ですから、牛丼を半分残して捨てると１０００リットルのバーチャル・ウォーターを、ハンバーガーを半分残して捨てると５００リットルのバーチャル・ウォーターを無駄にしたことになるわけです。ですから、食べ物は残さず食べましょう、そういう教訓がでてくるわけです。

写真の雲。築地で撮ったものですが、ご存知のとおり雲は水と氷からできています。何かと嫌われ者の雲ですが、我々が生きていくために必要な雨(水)は雲が降らせてくれるのです。